9 W! ]0 m/ L8 i7 p+ N蓝光应该算是每个电影发烧友现在最喜爱的光盘格式吧,它的发展起源于二十多年前,其间经历了格式大战、不断变化的 "配置文件 "和高价硬件等多个阶段。今天我们来回顾一下这些故事….时间到了 2000 年,DVD 已成为当时消费电子产品中最成功的产品之一。在英国上市仅两年后,它就彻底改变了许多人在家中观看影视内容的方式,而且与它的前身LD不同,它将家庭影院的理念推向了主流市场。DVD 不仅具有耐用、小巧、易用等实用优势,而且画面质量(相对于 VHS录像机)和多声道音频也非常出色。它还为电影爱好者提供了很多特殊功能,并预示着 "只需增加一台电视 "的一体化系统的到来。但是,影迷们刚刚打算放弃 VHS 录像带和LD,另一场变革就开始了。
9 s& b( C7 V) x& F; wDVD 的问题(如果可以这么说的话)在于,它从诞生之日起就显得有点过时。早在 20 世纪 80 年代末,日本就通过 Hi-Vision 卫星系统推出了高清电视(尽管使用费比较昂贵),欧洲也推出了更具实验性的 HD-MAC 平台。这两种系统都是模拟系统,可以在已经使用了很久的显像管(CRT)电视上观看。看过高清 MAC 画面(例如 1992 年巴塞罗那奥运会的转播)的人都惊叹不已,但他们也接受了一个事实,就是必须要等待更实用的显示设备。符合这种要求的显示设备在 20 世纪 90 年代末开始出现,与此同时,高清电视广播的先驱们也开始从模拟技术转向数字技术。1998 年,美国开始提供数字高清电视服务,通过 MPEG-2 版本对图像进行 1080i 或 720p 编码,并配有立体声或 5.1 杜比数字音轨。随后,高清广播和硬件在全球的普及花了很长时间,比如英国直到 2006 年才有了第一个全高清的频道,但其这个发展趋势本身是对的。人们寻求一种更符合电视硬件和广播标准发展趋势的物理格式。然而,这会收到媒体容量的限制。比如说到了1998 年,DVD 的容量看似很大,但还是无法满足存放高清的要求。一部由 MPEG-2 和杜比数字技术制作的两小时 1080i 电影的容量约为 20GB,而 DVD 的容量一般为 4.7GB。- l7 V8 F4 z6 A0 b1 O: J
+ c$ `( d, R# q" E, \; _蓝光格式历史 三星 BDP1000
; m5 F( n% s5 ~+ D4 O率先问世: 三星 BDP-1000 播放器于 2006 年秋季在欧洲上市! c- V# W; t3 U4 P, {. s" j1 G
其中一种解决方案是使用更新、更高效的编解码器(如 VC-1)来进一步 "压缩 "视频,好将内容能够放入 DVD 中。2002 年 3 月,DVD 协会(授权DVD 格式制定DVD标准的组织)最终通过投票通过了这一提议。如果该提案获得通过,那么生产高清电影光盘的成本就会很低,因为现有的 DVD 工厂无需更新生产线就可以生产出这些光盘。
; t0 |. D' w! L" s一些电影制片厂也很支持这个想法,这一点也不足为奇。但是,DVD 协会清楚地意识到,现有的生产能力不足以制作出质量可以接受的高清长片光盘--当然,这要考虑到当时压缩技术的局限性。我们需要的是一种全新的方案,而这一切都归结为激光。: u" U- H" {( @( L; a
凹点和凸点众所周知,CD 是激光在消费领域的首次应用。该技术通过传感器捕捉光盘上携带信息的 "凹点 "和 "凸点 "上 "反弹 "的光线。然后将其转换成比特流,从中还原音频。CD 播放器使用波长为 780 纳米的红外线激光。DVD 光盘的直径与 CD 光盘一样,都是 5 寸,但存储的数据却比后者的 700MB 多得多。怎么做到的?这是因为DVD 换成了波长更短(650 纳米)的红色激光,这样凹点和凸点就变小了,光盘的信息密度自然也增加了。凹点和凸点按顺序排列在螺旋轨道上,激光和传感器从光盘中心向外读取。传统的 CD 磁道长约 5 公里,但 4.7GB的 DVD光盘使用的激光波长更短,长度可以增加到约 12 公里。4 V& g: B6 H6 B7 O# N+ p
此外,这种格式还使用了一个非常巧妙的办法,使容量几乎翻了一番。大多数商业发行的 DVD9(双层 DVD)还有第二层(另一个螺旋数据轨道)。这一层比第一层更"深 "的埋在介质中,而第一层故意做得透明一些。所有 DVD 播放器的光学块都能聚焦在这一层上,因此能可靠地读取信息。因此,如果能进一步缩短波长,光盘容量就能提高到高清娱乐所需的千兆字节的水平。
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1 w- a, M' U. q. V蓝光格式历史 Denon A1UD
* A% |5 V& U h: y' t# T2009 年,Denon 推出了重磅级 DVD-A1UD,这是该公司第一台具有蓝光播放功能的 "通用 "播放机。光学和电子技术的长足进步使这一切成为可能。这项研究的成果之一,是中村修二博士在加利福尼亚大学所做的工作,就是能够在 405 纳米波长下工作的激光器。该波长的辐射被视为蓝光--蓝光格式也因此而得名。它使用 405 纳米激光,5 寸光盘所容纳的螺旋轨道长度可达近 30 千米,容量为 25GB。再加上双层设计,就可以达到现在广泛使用的 50GB 盘片。所有这些千兆字节都可以存储未压缩的高分辨率音轨和其他内容,以及视频编码。
5 o, [1 U( D( \6 P+ g& P2 l+ w7 P新千年,新技术
4 O P* R8 ^: N& D/ m5 {" G) Y蓝光诞生于 2000 年代初,当时 CD 的共同发明者索尼和飞利浦停止了两家先前的竞争(这场竞争围绕着消费数字音频格式展开--索尼为其 MiniDisc 推出了先进的磁光技术,而飞利浦的 DCC 则更新了其模拟盒式磁带),两家再次联手开发了一个名为 "蓝光 DVR "的蓝色激光项目。早在 2000 年 10 月,DVR 的硬件原型机就已经展示过了,但不是在拉斯维加斯举行的年度 CES 展会上,而是在更低调的日本 CEATEC 展会上。几年之内,DVR Blue 就发展成为蓝光的雏形。其他大型电子公司也看到了索尼和飞利浦这个项目的潜力,于是在 2002 年 5 月 20 日成立了蓝光光盘协会(BDA),有九个创始成员。其余七家成员包括LD激光视盘霸主先锋(Pioneer)、汤姆逊(Thomson)、日立(Hitachi)(2008 年第一台蓝光摄像机的制造商)以及韩国的后起之秀 LG 和三星(Samsung)。至少在刚开始,蓝光并没有在高清光盘领域独占鳌头。当时由初始成员东芝公司主导的 DVD 协会正在推动 HD-DVD(另一种蓝色激光格式),将其作为高清 DVD 9 的升级产品,而该协会的一些成员也支持这一想法。DVD 协会拥有 200 多名成员(其中一些同时也是蓝光阵营的成员),这是一个具有相当行业影响力的强大机构。2003 年宣布推出的 HD-DVD光盘,这是一种蓝色激光格式,由东芝公司和另一个日本 DVD 协会成员 NEC 公司共同开发。由此引发了一场格式之争,其激烈程度不亚于之前的MiniDisc vs. DCC 和 VHS vs.Betamax 之战。回忆起这些格式战所付出的巨大代价,现在有些企业高管仍不寒而栗,但 BDA 和 DVD 两个协会为达成单一 "折衷 "标准而进行的多轮谈判均告失败。
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