SNK 开发团队谈《侍魂 晓》的诞生之路

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《侍魂 晓》已于 6 月 27 日登陆 PS4 和 Xbox One
过去几年里，SNK 公司的开发团队一直致力于让经典的《侍魂》系列重回玩家视野。该系列的新作《侍魂 晓》已于 6 月 27 日发售，合辑游戏《侍魂 NEOGEO 合集》预计将于今年秋季与玩家见面。《侍魂 晓》还成为 2019 年全世界最大规模格斗游戏赛事 Evo 的九大项目之一。

从上一代《侍魂》系列作品到 SNK 旗下最新作《侍魂 晓》，这中间已相隔十多年。作为该系列首款讲述主线剧情的游戏，《侍魂 晓》既是该系列的前作，也是一款重启之作。在街机盛行的 90 年代早期，这款游戏曾试图向玩家重现该系列在 26 年前的盛况。格斗游戏总能让玩家回忆起过去的时光，然而，无论多么新颖的设计，只要这些格斗游戏稍有大的改动，厂商就会遭到玩家的质疑。
& m  r6 x& p  D4 y, _4 i从双人对战游戏《街头霸王 2》和《真人快打》登陆街机起，大多数情况下，格斗游戏的 2D 画面都有较为出色的表现。《侍魂 晓》继承了经典格斗游戏的传统要素，所以，当我们在游戏中看到 2D 战斗、日漫风格、强调近战的格斗系统和 18 世纪日本场景设定时，无需过于惊讶。
/ h& O5 S& J' E% i2016 年夏，游戏设计师渡边勇仁曾接受过 Polygon 的采访，他当时正参与《拳皇 14》的开发，并表示希望看到《侍魂》能像近年来的《拳皇》那样，再次回归大众视野。然而，在《侍魂 晓》登陆 PS4 和 Xbox One 的前夕，制作人小田泰之告诉我们，众多核心玩家才是这款格斗游戏最终面世的动机。
4 l$ b7 s  x) R「粉丝才是这个项目的真正推动力，因为他们真的很期待《侍魂》的新游戏，」小田泰之告诉我们，「此前我们收到过很多信息，大家都在问『新的《侍魂》游戏什么时候发售？到底什么时候才到玩到新游戏？』」
& t* \' l- U; ~黑木信幸是《侍魂 晓》的游戏监制和美术总监，他回想网上曾经发起过一份在线调查问卷：继 2016 年发行的《拳皇 14》后，粉丝最期待 SNK 的哪款游戏？
4 z4 H( \( E2 o, X9 X* ~- e  ~. X/ M毫无疑问，《侍魂》名列榜首，」黑木信幸告诉我们，「这是一款独一无二的游戏，不同于行业内任何一款格斗游戏，完全自成一家。因此，我觉得这是项目启动的一个重要原因。」
3 E% }" x- v4 b) ~3 L! F% Z# _# I2016 年的东京游戏展举办不久之后，SNK 的一位高管就和小田泰之讨论了未来重启《侍魂》项目的可能性。对此，黑木信幸和小田泰之与玩家处于同一阵线。
5 o" o: v9 F/ n. ~3 ^格斗游戏中的像素美术
小田泰之很早就开始接触像素美术，他是广受好评的《超时空要塞》忠实粉丝。美国公司 Harmony Gold 后来将其与另外两部动画合并改编成一部新动画《太空堡垒》。
小田泰之自学了微软的 BASIC 语言，并开始学着自己开发游戏。他还记得自己在学生时代曾开发出两款粗糙的卷轴射击游戏，其中一款游戏的灵感来源就是《超时空要塞》。对他来说，开发游戏只是当时的一项爱好而已。然而，当他申请游戏行业岗位时，这些经历却成了他最大的助力。
8 J9 h1 ?9 K, y6 f他和黑木信幸曾在同一所艺术学校求学。小田泰之学的动画专业，黑木信幸则是平面设计专业。在他们加入 SNK 之前，两人的生活轨迹从未出现过任何交集。早期他们都待在《饿狼传说（Fatal Fury）》的开发团队。
  t1 X+ X" F8 v8 a「我们是多年的老朋友了。」黑木信幸回忆道。
在 1993 年，小田泰之才 21 岁，大学刚毕业。他发现自己是 SNK 里最年轻的员工，而他的长辈则不看好游戏市场的未来。这真的是他追求的生活吗？在 Super NES 家用机面世之前，游戏行业并没有像现在这样进入千家万户，当时与现在的情况天差地别。不过，小田泰之还是想探索自己在游戏行业的潜力。
相比之下，黑木信幸则表示自己「在街机游戏上花了不少钱」，经常玩诸如初代《龙虎之拳（Art of Fighting）》等游戏。不过，他从未想过要亲自从事游戏行业，直到 SNK 在他学校举办了一次联谊会。当他与 SNK 的员工交流之后，马上改变了自己的职业方向。
3 l' M& ^: x( z1 m) r在黑木信幸加入 SNK 后，他发现工作室有四个内部独立团队，自己所在的《饿狼传说》只是其中一个。「当时，每个团队都在多方面有着竞争关系，所以有时候让人感觉这就像四个不同的公司，而不是一个统一的工作室。」
  M. _: L+ f( e* [# ~" k- E他承认自己曾以打扫垃圾为借口，偷偷溜到其他团队的办公室，只为了偷看一眼其他项目团队的设计文件。
虽然在 2D 游戏盛行的年代，小田泰之和黑木信幸都没参与过《侍魂》系列的开发，但小田泰之告诉我们，虽然《侍魂》系列的娜可露露衣着保守，一点都不性感，但她一直是粉丝们最喜爱的角色，这让他感到无比惊讶。「当时，很多性感角色都受到玩家的追捧，但娜可露露穿得特别严实也圈粉无数。」
黑木信幸和小田泰之在 SNK 公司工作了十年左右，两人合作参与一些开发项目，其中包括《饿狼传说：狼之印记（Garou：Mark of the Wolves）》。后来，SNK 的一些前员工创立了 Dimps 公司，他俩也过去呆了几年。不过这几年间，SNK 又重拾主机游戏项目，所以他们最终还是回了老东家。
: \* v2 G; d0 f; q基于虚幻引擎开发而成
- A$ I1 |/ D" r3 i* j《侍魂 晓》不仅是《侍魂》系列全新的开端，更是一种致敬，因为这个经典系列有着漫长的历史。
在过去的几十年中，SNK 一直沿用格斗游戏的套路。从《侍魂 64（Samurai Shodown 64）》这样的项目中，黑木信幸发现，3D 技术已经成为 SNK 难以超越同行的瓶颈。
「当时 3D 技术刚刚兴起，所以我们在很多方面都受到了限制。实际上，我们只能实现部分功能，游戏策划文案上的大部分功能都未能实现。」他解释道，「不过这次，我们基本不会再受到什么限制了。我们想在《侍魂 晓》里做更多尝试，目前看来都是可行的。整个开发过程更为顺畅，游戏也将变得更好玩。」
小田泰之告诉我们，刚开始 SNK 的开发团队一直在测试虚幻引擎，熟悉虚幻引擎的各种功能。然后，他们在引擎中加入第一批角色，包括霸王丸和娜可露露，通过这种方式来确定新作的视觉风格和整体基调。这次尝试的确是个不小的挑战。
「这一次我们选用虚幻引擎来开发《侍魂 晓》，个人觉得游戏画面真的很好看，」他说，「不过为了实现这种效果，你必须解决很多建模问题。比如每个角色都有自己的武器，所以开发团队必须保证角色动起来的时候不会穿模，同时必须保证动作效果。而且我觉得，每个角色的头发都很飘逸，发质看起来特别棒。为各个角色建模，并确保游戏能呈现出优质的视觉效果，这个过程可比之前的项目难多了，开发难度还挺大的。」
鉴于《侍魂 晓》需要登陆 PS4 和 Xbox One 平台，日后这款游戏还打算登陆谷歌 Stadia、Switch 和 PC，多平台兼容和技术支持就成了游戏开发的另一个难点。小田泰之表示：「这才是真正让我头疼的地方 ……」
2 {% z% @4 F% F' u7 g; ^. X8 ~对黑木信幸来说，一切始于自己的那块手绘板。「我用 ZBrush 建模软件先设计出所有经典角色的原画设计稿，然后交给其他设计师去丰富细节，最后把模型导入游戏看看效果。这就是最初的工作流程，我们只需要先列个角色清单，然后把成品效果调整到符合整体美术风格为止。」除了他俩，还有 50 - 60 名内部员工参与开发这款游戏。SNK 甚至把部分美术工作交给外包人员，黑木信幸估计，前前后后约有 200 人参与了《侍魂 晓》的开发工作。
% y) z  a  R9 p) k/ R" U  E" d, c这款游戏将会推出几个新角色，并至少会有 13 名经典角色回归游戏。开发团队为新作设计了一位全新的主角鞍马夜叉丸，黑木信幸负责该角色的概念图，角色设计师佐治有轮就负责完成这位战士的原画设计稿。
「我负责向她传达需求，跟她说要『设计一位酷炫英俊的战士』，」黑木信幸回忆道，「她可以充分发挥自己的创作力。这个角色很有她的风格特色，在整个开发过程中，她的工作能力特别突出。」
( f& {- n8 c& |3 m- W3 }5 _3 m游戏发售之前，SNK 举行了宣传活动，有件事引起了粉丝的注意，那就是女性角色都有独特的服饰。娜可露露依旧穿着那一身经典的女巫服，夏洛特女王过去穿得比较保守，这次露大腿了。人气爆棚的色（Shiki）一如既往穿着性感，在新画质的加持下更加惹眼。
$ F4 y) h( n7 r/ Z- a9 i1 g/ d' n《侍魂 晓》还推出新角色妲丽・刀伽（Darli Dagger），这或许是《侍魂》系列历代角色中最省布料的那位了。开发团队向我们解释，这主要是为了吸引新玩家来体验这款游戏，同样方法也适用于游戏里的男性角色。

「肯定会有人对此表示不满，」小田泰之解释道，「但粉丝真的很喜欢类似她这样的角色。其实大家也很期待德川庆寅这种男角色，他是一位帅气性感的花花公子。这看起来或许和早期游戏内容有很大冲突，但实际上，《侍魂》系列的每一作都进行过不同程度的尝试和迭代。既然玩家期待，那我们就满足呗。」
" f4 G, p  y: k游戏设计师 Josh Weatherford 也提到在项目开发过程中，有人指出，随着时间推移，娜可露露在游戏里的性格也会随之发生变化。她不再悲伤隐忍，而是渐渐乐观起来。于是开发团队决定让她的性格更贴近 1993 年的版本。
8 h* C2 A. j  O! h5 H8 R4 ^0 F# q「这一次，」他说，「我估计你再也看不到她的笑容了。」
未来即当下
" x; }3 E; |; \) b) r# L《侍魂 晓》或许依旧延续了 90 年代早期格斗游戏的风格，但 SNK 并不想把这种套路和模板当成公司前进的唯一方向。小田泰之告诉我们，他希望工作室能做一些格斗游戏之外的尝试。工作室可以考虑定期把大家分成不同团队，然后每个团队和新来的设计师一起探索全新领域。
「毕竟游戏市场瞬息万变，我们也需要与时俱进，」他说，「游戏行业一直都在不停地更迭。」
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「道场（Dojo）」模式也许是《侍魂 晓》里最具创意的设定，SNK 称之为「革命性的深度学习 AI 系统」。只要玩家在游戏中投入足够多的时间，系统就会根据玩家的个人风格和战术生成一个虚幻的「Ghost」，这是由 CPU 控制的虚拟战斗角色。玩家可以把该角色分享给全球同好。
「『道场』」的灵感实际上来源于 PS2 上的《VR 战士 4：进化》，」Josh Weatherford 解释道，「它有一个很酷的任务模式，可以根据比赛角色和街机角色的数据生成 AI 角色。我希望能用创新的方式把该功能带到《侍魂 晓》里。我一直很喜欢《VR 战士 4：进化》里的单人任务挑战模式，不过这只是灵感来源，我们的『道场』与那个游戏里的 AI 机制还是有很大区别的。」
黑木信幸对《侍魂 晓》抱有很高的期待，在五年或十年后，他希望 SNK 能跻身成为一流的 3A 大厂。
; K, J+ j  ^, h「我对《侍魂 晓》信心十足，」他说，「这款游戏特别容易上手，所以我建议大家都能体验一下，希望每个人都能从《侍魂 晓》里找到属于自己的乐趣。」
1 [: ?8 t) ?0 M8 \+ X游戏基本信息
发售时间：2019 年 6 月 27 日 平台：PS4 / XBOX ONE 游玩人数：单人 / 多人 游戏类型：格斗 开发商：SNK 发行商：SNK